Veinticinco años de ‘Casa de hojas’

La novela de Mark Z. Danielewski marcó un antes y un después en el debate entre el mundo analógico y digital, y sentó las bases para una nueva forma de leer, escribir y diseñar literatura en el siglo XXI. El final del siglo veinte estuvo marcado por la duda de si la lectura en papel estaba condenada a desaparecer bajo el influjo de lo digital. Ahora sabemos que no ha sido así, pero en aquel momento de transición entre siglos, la muerte del libro impreso parecía inevitable. Una de las tantas preguntas que definía el debate analógico-digital era si los libros en papel podían no sólo sobrevivir, sino ofrecer el dinamismo y la interacción de la tecnología electrónica. En marzo del año 2000 se publicó Casa de hojas (la versión en España apareció en 2013, en una colaboración entre las editoriales Alpha Decay y Pálido Fuego). Marcó, de manera irreverente y lúcida, un punto de inflexión en este dilema: la tecnología digital no conllevaba la muerte del libro impreso, pero sí un cambio en la percepción convencional que de él se tenía. La novela de Mark Z. Danielewski desafió la idea de que los libros sólo pueden leerse de una manera, preestablecida de antemano por siglos de lectura en papel. Casa de hojas cuenta la historia de una casa que es más grande por dentro que por fuera, en la que existe un laberinto de proporciones desconocidas. El libro físico replica esta idea. Desde fuera, se asemeja a cualquier otra novela; sin embargo, al comenzar su lectura, no se tarda mucho en descubrir que el contenido no se corresponde con lo que se esperaba desde el exterior. Es un laberinto, tanto a nivel narrativo como material. Un laberinto que obliga a los lectores a interactuar con el objeto y a fijarse en cómo avanzan por el texto. La novela rompe la práctica de lectura tradicional a través de su falta de centralidad. En ella confluyen varias voces narrativas. Son capas con una espacialidad distinta, que se superponen y entrelazan a través de la composición inesperada del texto, los juegos tipográficos y los numerosos estilos de notas al pie. Esto obliga a los lectores a desentrañar las conexiones entre las mismas y a moverse por el libro de manera tridimensional. La lectura exige prestar atención a tres cosas a la vez: al texto, a la página y al objeto que se sujeta en las manos. https://www.youtube.com/watch?vz4jRzlupeKY Casa de hojas no es la primera novela de la historia en utilizar la tipografía y la composición de forma inesperada o en hacer que los lectores interactúen con la dimensión material del libro (ya habrá ocasión de hablar de La vida y opiniones del caballero Tristram Shandy o de Los desafortunados, por ejemplo). Pero, seguramente, sí que es la pionera en incorporar estas características a través de prácticas digitales para crear una novela que sólo existe y funciona en formato impreso. Porque leer Casa de hojas en el medio digital significaría perder una parte fundamental de su experiencia de lectura. Sería como leer una novela a medias. Según ha explicado Danielewski en varias ocasiones, escribió Casa de hojas a lápiz. Aunque no sepamos si esto es totalmente cierto, el dato es importante porque apunta a la necesidad del autor de salirse de la aparente libertad que un procesador de textos podía dar en el año 2000 y bocetar la novela a mano. Dicho de otra manera, Danielewski escribió y diseñó Casa de hojas, construyendo la narrativa, la casa y el libro de forma simultánea. Trabajó a la par el proceso de escritura y el de diseño para generar una novela en la que contenido y continente crean un todo indisoluble. Casa de hojas inicia el movimiento bookishness en el año 2000. Nos encontramos ante una novela que es un objeto impreso, concebida como una combinación de procesos analógicos y digitales. A día de hoy, veinticinco años después de su publicación, sigue rompiendo tópicos, representando la incertidumbre de nuestro tiempo y planteando cuestiones aún abiertas a debate: ¿Cuál es el futuro de la lectura en papel? ¿Qué significa leer una novela impresa en la era digital? ¿Cómo cambia el libro con el desarrollo tecnológico?

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