‘Bookishness’ o la estética del libro físico

El siglo XXI está marcado por la convivencia del mundo analógico y el digital. Y esto se refleja en los libros, en su diseño, en nuestra forma de leerlos y de interactuar con ellos. Cada vez nos atrae más la parte física de los objetos. En concreto, la de los libros. Y esto no es casual. Hoy en día, es frecuente encontrar en las librerías libros sobre libros, sobre el acto de lectura, sobre el objeto material (por mencionar algunos: The Book de Amaranth Borsuk, El infinito en un junco de Irene Vallejo, El libro tras el anuncio de su muerte de Jaime Narváez o Construir lectores de Vicente Luis Mora); y también novelas que desafían las convenciones de lectura. Durante los últimos años ha crecido el número de ferias de publicaciones y eventos relacionados con el acto de leer; y asimismo se habla más de la presencia de los libros y de la importancia de leer en papel. Todo esto (incluido este artículo) forma parte de lo que la académica Jessica Pressman bautizó en 2009 como “bookishness”. O lo que es lo mismo, un interés por el libro físico y la estética que lo envuelve. Vivimos en un mundo híbrido en el que la realidad analógica y la digital se entremezclan casi de manera indistinta. La información coexiste a nuestro alrededor en su esencia fluida, inmaterial, o “atmosférica” (como la define Juan Villoro en No soy un robot, otro de esos libros recientes sobre la lectura). En ese contexto, emerge un interés por lo tangible, por los objetos que se pueden tocar y su influencia en nuestro día a día. La estética del libro físico surge de manera evidente durante los primeros años del siglo veintiuno. En general, bookishness se refiere a los actos creativos que involucran a la parte material de los libros en la cultura digital. Es una reacción y, al mismo tiempo, también es una forma de abrazar esta dimensión. Lo material existe, está presente, se convierte en esencial en su contraste y dependencia con lo electrónico y virtual. Una parte de esta tendencia incluye un aspecto puramente visual. La estética bookish está ligada al fetichismo por los objetos que representan el universo del libro y el papel. Como una taza con una cita de Jane Austen en una tipografía caligráfica; una bolsa de tela con la portada de The Great Gatsby en el diseño clásico de Penguin creado por Jan Tschichold; una pared empapelada con un diseño que imita una estantería repleta de libros; o una colcha estampada con la primera página de El principito. Bookishness es exactamente eso: visibilizar el aspecto del libro físico a través de un juego de nostalgia y apego al objeto real. Por otro lado, la estética bookishness también se refiere a libros que hablan sobre libros o la lectura en papel. Sobre todo, pone el foco en novelas que utilizan su dimensión física como parte esencial de la narrativa. La lectura de estas obras se completa con lo que le falta al formato digital: la materialidad y el cuerpo tangible. Las novelas de esta tendencia se caracterizan por estar escritas y diseñadas para enfatizar las cualidades impresas del objeto y utilizar el formato analógico como elemento fundamental de la narrativa. Esto lo consiguen empleando estrategias no analógicas, pues su producción depende de un sinnúmero de procesos digitales de escritura, diseño e impresión. Pero no sólo eso, estos artefactos literarios también incluyen en su narrativa características heredadas del aspecto multimedia (como la posibilidad de decidir qué y cómo leer, ofrecer diferentes posibilidades de lectura, etcétera). Novelas como Casa de hojas de Mark Z. Danielewski, The People of Paper de Salvador Plascencia, Womanʼs World de Graham Rawle, Tree of Codes de Jonathan Safran Foer, El barco de Teseo de J.J. Abrams o Magistral de Rubén Martín Giráldez (por mencionar algunas de las más relevantes), utilizan su propia materialidad, las propias cualidades físicas del libro, y requieren de una interacción física del lector que va más allá del mover los ojos sobre el papel o el paso convencional de las páginas. Las novelas bookish ponen su atención en la dimensión material del objeto y toman características de la tecnología digital con la intención de crear artefactos que los lectores tienen que manipular para completar la experiencia. Son ejemplos de lo que aún nos falta por explorar del formato en papel, de lo que lo tangible aporta a la experiencia de lectura, y de que el mundo analógico y el digital pueden convivir y enriquecerse mutuamente.

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