Vida y letras de Ed Benguiat

A escasos días de cumplir 93 años, falleció Ed Benguiat. Este diseñador neoyorkino reconocía que para él «la cosa más bonita del mundo es una hoja de papel en blanco». Sin matices. Porque Ed nunca entendió de bloqueos creativos. Ed Benguiat - Milton Glaser Design Study Center and Archives/Visual Arts Foundation. La vida de Ed Benguiat es una ráfaga tipográfica que se dilató durante décadas. Diseñó el logo de Esquire, The New York Times o la película El planeta de los simios; creó más de 600 tipografías y algunas son identidad visual de series como Stranger Things, las novelas de Stephen King, películas de Quentin Tarantino, o el logo de Hacendado; se encontró con Woody Allen en una cafetería y acabó recomendándole utilizar Windsor como tipografía de cabecera de sus películas, convirtiéndose en la seña visual del director; y falsificó tipográficamente su certificado de nacimiento para poder servir en la II Guerra Mundial (en realidad fue su padre, también diseñador, pero qué más da). Tal vez la parte más interesante de su biografía, tipográficamente hablando, comienza en 1962 cuando conoce a Ed Rondthaler y se une a la legendaria Photo-Lettering, Inc. como director de diseño tipográfico. Durante 9 años, produce más de 400 tipografías para fotocomposición de una creatividad y frescuras sin parangón. En 1971, Rondthaler se une a Herb Lubalin y Aaron Burs para crear la no menos legendaria International Typeface Corporation (ITC), la primera fundición independiente para diseñadores de tipos. Contrataron a Benguiat para trabajar en su primera tipografía: Souvenir, una reinterpretación del clásico de un solo estilo diseñado por Morris Fuller Benton en los años 20, al que Ed añadió varios pesos e itálicas. Además de seguir ampliando el catálogo de ITC e incluso llegar a ser su vicepresidente, Benguiat se asoció con Lubalin para crear la incluso todavía más legendaria (lo dejo aquí, lo prometo) revista U&lc. ITC Benguiat ad U&lc 1977- Stephen Coles Flickr. Ed Benguiat recibió numerosos premios y honores. También por su carrera como docente. Pero yo me sigo quedando con su lista de 600 tipografías que incluye diseños originales como Bookman, Benguiat, Benguiat Gothic, Panache, Tiffany, Barcelona; o sus versiones de Century, Cheltenham, Avant Garde y Garamond. Y todo esto sin ordenadores, claro, herramienta que él consideraba que había cambiado la profesión y, aunque no la denostaba, él mantenía que «el buen diseño siempre empieza con una buena mano.» En una conferencia en Macworld (2001) todavía iba más allá: «Si no puedes dibujar en una hoja de papel una forma que sea placentera, ¿cómo demonios vas a hacerlo en una pantalla?». Su arrolladora personalidad estaba presente en sus tipografías. Tal vez por ello nunca se le consideró uno de los grandes-grandes dentro de los círculos tipográficos —sí entre los diseñadores gráficos—. Tal vez sea por la exuberancia de sus curvas. O por lo poco contenido de sus serifas. O porque se le quedaba pequeña (muy pequeña) aquella metáfora de Beatrice Warde que promulga que la tipografía debe ser como un cáliz de cristal: un transparente y humilde servidor del texto. Quizás Ed estaba cansado de tanta neutralidad tipográfica y tanta perfección digital: «No pienso en una tipografía como un algo que deba ser legible. Debería ser bello.» Amén y que la tierra te sea leve, querido Ed. ITC Benguiat typeface sketch- Rocherste Institute of Technology. The New York Times logo sketch - Milton Glaser Design Study Center and Archives/Visual Arts Foundation. Fat Stuff typeface sketch - Milton Glaser Design Study Center and Archives/Visual Arts Foundation. Plinc / Barcelona 92 logos sketch - Milton Glaser Design Study Center and Archives/Visual Arts Foundation. ITC Specimen - Milton Glaser Design Study Center and Archives/Visual Arts Foundation.

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