¿Quién es David Carson?

Actualizado 20/06/2023

¿Quién es David Carson? Es un diseñador (además de surfista y skater) reconocido por haber roto todas las reglas del diseño, cuestionar el papel de la legibilidad en la comunicación e inspirar a generaciones de diseñadores.

David Carson nació en Texas en 1955. Se graduó en Sociología. A los 26 años trabajaba de profesor de secundaria en un instituto de Oregón cuando recibió la publicidad de un curso de verano de diseño gráfico para alumnos de bachiller y decidió matricularse. Años después Carson se inscribió en un taller de verano en Rapperswil, Suiza, donde Hans-Rudolf Lutz lo desafió a trabajar experimentalmente.

Su primer trabajo como director de arte fue para Transworld Skateboarding (1984-1987), seguido de Transworld Snowboarding y la revista de surf Beach Culture. Cuando el editor Marvin Scott Jarrett lanzó Ray Gun en 1992, invitó a Carson a ser el director de arte fundador; la revista se hizo más famosa como plataforma para la voz visual de Carson que por su contenido musical.

ray gun

Bajo la dirección de arte de Carson, Ray Gun experimentó con el diseño tipográfico y editorial, al tiempo que experimentaba con las corrientes culturales pop de la década de 1990. El contenido editorial estaba enmarcado en un estilo caótico y abstracto que posteriormente se etiquetó como «tipografía grunge», no siempre legible (una vez publicó una entrevista con Bryan Ferry completamente con la tipografía Zapf Dingbats), pero de apariencia distintiva.

Como ha dicho Ellen Lupton: «Carson moldeó todo a su paso para sus propios fines, contorsionando sin cesar el tipo, el diseño y la retícula en nuevas configuraciones y abandonando las verdades establecidas de orden y legibilidad del diseño. Representó una nueva generación de autor visual». El último número que se publicó bajo la dirección de arte de David Carson fue el de octubre de 1995, con David Bowie en la portada.

De 1995 a 2003 Carson trabajó desde su propio estudio en Nueva York en proyectos para diferentes clientes como Nike, MTV o Toyota. Desde entonces su lista de clientes es inagotable, y su estilo es visible en cada proyecto que acomete. Su visión del diseño queda latente no solo en sus proyectos profesionales, también en los cursos que dicta y las entrevistas que ofrece.

Su filosofía del diseño queda reflejada en numerosas declaraciones que ha hecho a lo largo de su carrera. Recogemos algunas de las más relevantes sobre el poder de la intuición, el papel de la tecnología y la importancia de la comunicación.

sobre la intuición

«Es algo que todo el mundo tiene. No es cuestión de enseñarlo. De hecho, la mayoría de las escuelas lo descartan como un ingrediente del proceso de trabajo. Debido a que no pueden cuantificarlo, es muy difícil enseñarle a la gente los cuatro pasos para un diseño intuitivo».

«Tienes que utilizar quién eres en tu trabajo. Nadie más puede hacer eso»

David Carson

sobre la tecnología

«A medida que avanzamos técnicamente, el papel de las personas se vuelve más importante que nunca. Tienes que utilizar quién eres en tu trabajo. Nadie más puede hacer eso. Nadie más puede extraer información de tus antecedentes, de tus padres, de tu crianza, de toda tu experiencia de vida. Si permite que eso suceda, es realmente la única forma en que puede hacer un trabajo único. Y vas a disfrutar mucho más del trabajo también.»

sobre la comunicación

«No confundas legibilidad con comunicación. El hecho de que algo sea legible no significa que comunique y, lo que es más importante, no significa que comunique correctamente».

«Soy un gran creyente en la emoción del diseño y el mensaje que se envía antes de que alguien comience a leer, antes de que obtengan el resto de la información; cuál es la respuesta emocional que obtienen del producto, de la historia, de la pintura, sea lo que sea.»

En 2014 recibió la medalla de oro de AIGA, la asociación de diseñadores con más tradición del mundo, que reúne a más de 15.000 profesionales. Actualmente sigue en activo y no es difícil encontrarlo dando charlas y talleres de creatividad en los principales festivales de diseño del mundo.