Millicent Garrett Fawcett (1847-1929), fue una feminista, intelectual, líder política y sindical y escritora británica. Durante 50 años fue líder del movimiento sufragista moderado en Inglaterra dentro del Sindicato Nacional de Asociaciones para el Sufragio Femenino (NUWSS, por sus siglas en inglés). La Tate Britain ha querido celebrar el centenario del derecho al voto de las mujeres en Reino Unido con la exhibición de un retrato de Millicent Fawcett.
Esta junto a otras exposiciones dan pie al inicio de las conmemoraciones de la ley aprobada el 6 de febrero de 1918, que extendió el voto a las mujeres mayores de 30 años y el sufragio universal a todos los hombres mayores de 21, en la que Fawcett tuvo un papel fundamental.
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El retrato de Millicent Fawcett que se puede contemplar en la pinacoteca británica es obra de la artista Annie Swynnerton, coetánea de Fawcett y también una activista política apasionada por la cuestión sufragista. Además, Swynnerton fue la primera mujer elegida miembro de la Real Academia de las Artes británicas en 1922.
Katie Herrington, una de las personas encargadas de la muestra, ha explicado que la imagen podría haber sido pintada en 1899, cuando la universidad de San Andrés en Escocia entregó a Fawcett su título de doctora honoraria, pues viste su toga académica. Además de luchar por el sufragio universal, Fawcett dedicó gran parte de su vida a mejorar las oportunidades educativas de las mujeres, y llegó a formar parte del equipo que creó la segunda facultad exclusivamente femenina de la Universidad de Cambridge.
La directora de los museos Tate, Maria Balshaw, ha comentado: «La lucha de las mujeres por conseguir el voto fue larga y ardua», a lo que ha añadido que «cuesta creer» que solo hayan pasado cien años desde que se diera el primer gran paso hacia la igualdad de género en Reino Unido. Al mismo tiempo, Balshaw apuntó que, aunque tenemos que agradecer todo lo que se avanzó en materia de igualdad en las décadas posteriores, «todavía queda mucho camino por recorrer».
