Thomas Dahm: «Los eventos que destaquen sobre los demás serán los que sobrevivan»

— Thomas Dahm Thomas Dahm dirige su propio estudio de diseño gráfico desde 2005 en Delft, una pequeña ciudad holandesa. Trabaja en una amplia gama de proyectos, desde tipografía hasta eventos de marca pasando por diseño editorial o exposiciones. Dahm es el creador de una exclusiva guía de eventos y conferencias de diseño, Neon Moiré, que nació como solución al miedo que le provocaba perderse alguna conferencia importante de diseño. Recoge eventos de diseño gráfico, tipografía y networking sin olvidar a los festivales creativos y las mejores escuelas de verano. primera experiencia como público Mi primera experiencia como asistente a un evento de estas características fue en 2002, en Ámsterdam. Visité Doors of Perception, una conferencia que exploraba el futuro del diseño organizada por John Thackara. Fue un evento muy potente, multidisciplinar y completo. Como ponente, no he participado en grandes conferencias, solo en pequeños eventos. Considero que es una experiencia interesante, pero que conlleva un gran trabajo detrás. Por eso tampoco está entre mis ambiciones ser orador. lo que no puede faltar Casi siempre quiero inspirarme y descubrir algo nuevo; también conocer a gente. Todo el proceso de descubrimiento aporta mucha «frescura». Antes de asistir a un evento, compruebo si hay algún orador que conozca y si el tema me interesa. De ser así, compro la entrada. De todas maneras, mi actitud frente a los eventos suele ser el de dejarme sorprender. No pretendo llevar un plan concreto de lo que me quiero llevar; creo que, de hacer eso, se perdería ese sentido del descubrimiento. Pongamos que vas a una conferencia porque quieres conocer a un diseñador en concreto: ese es tu objetivo. Si luego tienes una mala experiencia al respecto, toda la conferencia será una gran decepción para ti. Por eso recomiendo no hacer tantos planes de antemano y, directamente, dejarse sorprender. por qué una guía de eventos de diseño Normalmente, no asistía a conferencias porque siempre descubría demasiado tarde que había algún evento que me interesaba como diseñador. Las conferencias que realmente me interesaban no aparecían, por así decirlo, en mi radar. Lo que decidí entonces fue reunir todas las direcciones URL que tenía de eventos para no perdérmelos en un futuro. Con el tiempo, ese archivo se convirtió en una lista enorme de eventos, festivales y conferencias interesantes. Por aquel entonces, algunos de los blogs de diseño que seguía, como It’s Nice That, dejaron de publicar reseñas o mencionar a algunas conferencias; les daban prioridad a otras más grandes que, al menos para mí, no eran tan interesantes. Descubrí el enorme vacío que existía en el mercado y pensé que debía rellenarlo. Decidí montar un sitio web muy simple, sin imágenes, solo para publicar un par de líneas de resumen sobre algunos eventos. Mi objetivo no era, inicialmente, compartir esa lista, pero es cierto que en aquel momento nadie tenía información parecida. Comencé con una cantidad muy limitada de información, incluso me parecía aburrido. Pensé en qué más podía hacer. Empecé a escribir reseñas y a entrevistar a los organizadores de los eventos para compartir lo que se podía aprender de esas charlas. También comencé a entrevistar a ponentes sobre su experiencia; cómo se sentían en el escenario; cómo preparaban sus discursos. Así nació el podcast Neon Moiré Show, como una forma de descubrir qué motiva a las personas creativas a hacer lo que hacen y como una plataforma a través de la cual los lectores pudieran aprender, ya fuera para comenzar ellos mismos sus propios eventos, o para motivarse a compartir sus ideas y experiencias. criterios de selección Antes de nada, tienen que tener cinco o más oradores. El evento debe durar, al menos, desde cinco o seis horas hasta varios días. Los temas pueden variar: diseño digital, editorial, gráfico; también pueden abarcar desde la visualización de datos hasta la realidad aumentada o virtual, por ejemplo. Lo que no incluyo es música, tecnologías de la información, ni siquiera arte, porque sí considero que son campos totalmente distintos. Aun así, si un evento ofrece una combinación de temas variados, lo aprecio mucho. Cada vez más conferencias hacen instalaciones, exhibiciones, fiestas e invitan a músicos profesionales para ofrecer una experiencia completa e inolvidable. independiente y sin influencias externas La publicidad no afecta. Todos pueden enviar su evento a Neon Moiré y, si cumple con los criterios de selección, lo incluiré. Eso es absolutamente gratis. Si los organizadores quieren alguna promoción adicional, eso sí, tengo colaboraciones de pago. Estas, no obstante, no afectan de ninguna manera a la publicación básica de los eventos: es simplemente una opción de patrocinio por la que se puede optar, y que indico y especifico en esos casos. El calendario es gratis; las entrevistas, también. Pero Neon Moiré también tiene que sobrevivir de alguna manera… nuevos focos de interés Lo que más me gusta es que cada vez hay más conferencias en Europa Oriental y Asia, aunque también es cierto que una mayor oferta hace difícil escoger solo una conferencia en determinados periodos de tiempo. Por ejemplo, ahora hay seis eventos de diseño en la península escandinava (The Conference, Nordik Design, Techfestival…): seis conferencias en un área de unos 1.000m2. Intento entender por qué los organizadores piensan que es un buen momento para organizar más eventos cuando resulta tan evidente la cantidad de ellos que ya existen. Hay una saturación tremenda. También hay aspectos positivos. Antes tenías que viajar para asistir a un evento de diseño. Ahora esos eventos «vienen» a ti. Gracias a ese ambiente local y cercano, tenemos la oportunidad de conocer a muchos oradores y asistentes a los eventos. No debemos olvidar, además, que las escuelas de arte organizan sus propias conferencias, que también compiten con las tradicionales. La oferta es muy dinámica: por eso el calendario de Neon Moiré es tan largo y completo. Los eventos que destaquen sobre los demás serán los que sobrevivan. experiencia única Siempre se aprende algo, incluso aunque no sea algo «esencial». Sin embargo, si tienes una mala experiencia en una conferencia, evento o festival (lo que sea), no es probable que regreses al siguiente año. Si los organizadores crean una experiencia agradable y única, por el contrario, seguramente repitas. Hoy, con Instagram y Facebook, puedes promocionar tu evento como si fuera el mejor de todos. Aun teniendo esas facilidades, no obstante, tienes que seguir ofreciendo una experiencia increíble durante el evento. Si la conferencia no es lo que estabas buscando o no justifica el por qué has ido, con el paso del tiempo desaparecerá. Pero si el evento es capaz de aportar algo maravilloso y único, entonces la gente seguirá asistiendo y este seguirá creciendo y mejorando. Así es como funciona todo. Puedes promocionar tu evento; hacer que parezca genial en redes sociales; diseñar su página web según las últimas tendencias; pero la experiencia durante el día del evento, durante la fiesta, durante el networking, es lo más importante. Adobe 99U Conference, por ejemplo. Es un evento bastante caro y solo dura dos días, pero el equipo de organización trabaja muy duro y al máximo para proporcionar a los asistentes una gran experiencia y una exquisita programación. no aburrir La mayoría de los eventos tienen charlas que duran más de 30 o 45 minutos. Al final, la duración depende del tema de la charla y del propio ponente. Mostrar tu portfolio está bien, pero si después de 30 minutos solo te limitas a eso, la charla será muy aburrida. Si es así, debes ser conciso, breve, dinámico y reírte de ti mismo. Si es una ponencia más «básica», entonces depende de quién la dé, cuál sea el tema y lo buena que sea la presentación. cómo ser buen anfitrión Cada evento, organizador y país es diferente, y tiene una experiencia única debido al equipo que hay detrás de él. Lo que más me gusta a nivel organizativo es que haya un anfitrión bueno. Puede ser el propio organizador del evento o alguien invitado, pero esta figura es clave para establecer el tono de la conferencia y, consecuentemente, la experiencia. También creo que el evento debe ser asequible, ya que algunos son realmente caros. Como buen organizador, además, debes tener una gran variedad de temas y oradores o, al menos, tener igual cantidad de ponentes masculinos y femeninos. Esta prioridad debería situarse en la parte superior de la check list de los organizadores. Me gusta que el evento suceda en un único lugar, donde puedas estar desde el desayuno hasta la afterparty. La gran ventaja de eso es que no pierdes a ningún asistente o ponente. Por ejemplo, el evento de IAM de Barcelona, donde todo está tan cerca, y con un programa tan intenso, te permite que puedas ver y conocer a todos durante los dos días. Como es un evento de fin de semana, acabas reconociendo a todas las caras. Al organizar un evento en un solo lugar realmente generas esa sensación de «comunidad». Un buen organizador, además, no debe gestionar solo las charlas, sino ofrecer también otro tipo de experiencia: instalaciones artísticas, laboratorios de innovación, experiencias de realidad virtual, talleres, clases magistrales, festivales de arte, música en vivo, espacios abiertos para el networking o una gran oferta gastronómica. La organización de la comida (el almuerzo, en particular) es un punto crítico. Imagina que hay 400 personas en un evento y todas quieren comer. Si solo hay un tipo de comida o un único sitio, ¿te imaginas cuánto tendrá que esperar cada uno? Debe haber muchas opciones para escoger. cabezas de cartel Basta con dos nombres inspiradores en la programación. Tienes que tenerlos, especialmente cuando comienzas. En el momento en el que tu evento sea una conferencia con cierto recorrido, o hayas generado «marca» (como el OFFF Barcelona o el Semi Permanent en Australia), quizá ya no sea tan importante quién participa ni qué se prepara. Al menos, yo lo veo así. sentimiento de comunidad El networking es necesario. Cuando estuve en Barcelona, en el evento IAM, durante el almuerzo y las pausas teníamos que ir a una máquina de arcade, seleccionar nuestro nombre, y presionar un botón: esta generaba el nombre de la persona que teníamos que encontrar. Fue la mejor experiencia para conocer a gente, porque fue muy divertido y totalmente aleatorio. Por eso creo que en las conferencias debería generarse ese sentimiento de «comunidad». El networking es difícil, y resulta muy complicado organizarlo en los eventos, pero es un pilar fundamental. Hay otra cosa interesante al respecto: solo hay uno o dos eventos que comparten su lista de asistentes. En el resto de los casos, no se sabe quién asiste. En mi opinión, siempre debe haber una manera de exponer quién va a ir al evento, porque puede que una persona esté buscando algo o a alguien en concreto: un mentor o simplemente a alguien procedente de otro campo creativo. Por tanto, sería ideal que por lo menos, aunque fuera de forma privada, sí se transmitiera esa información. Para mí, esa es la principal prioridad a la hora de organizar un networking. top mundial Es difícil tener favoritos cuando tienes una lista tan grande de conferencias. El evento IAM en Barcelona que ya he comentado: su equipo hace un trabajo fenomenal; tanto, que muchos otros los copian. The Conference, en Malmö, también es genial, aunque nunca lo he visitado (pero por lo que he visto y me han comentado es increíble). Trabajan escrupulosamente cada detalle (incluso la decoración) y logran crear una experiencia completa e inolvidable. Us By Night, en Amberes, brinda una experiencia totalmente única: hay que visitarlo sí o sí. A me Convention, en Estocolmo; asistí el año pasado y me pareció grandioso. Otros que creo que merecen la pena es el multifacético festival KIKK; beyond tellerrand en Berlín; Retune Festival, también en Berlín… Pero, en fin, todos los eventos que figuran en Neon Moiré vale la pena visitarlos. el evento de diseño ideal El evento de mis sueños no debería ser excesivamente grande, y tendría que celebrarse en la naturaleza, al aire libre, para poder hacer actividades todos juntos. No debería comenzar muy temprano por la mañana, para que así todos tuvieran la oportunidad de trabajar ese día, viajar tranquilamente y llegar al evento relajados. Mi receta perfecta sería: charlas, comida deliciosa y un poco de actividades. Música, quizá películas, y ese tipo de cosas que generan una sensación de fiesta (no necesariamente alcohol). La conferencia de mis sueños sería aquella en la que puedes aprender algo nuevo, pero en un ambiente muy casual y acogedor.

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