Eduardo del Fraile: «Ahora veo muchas más cosas que antes»

En lo que iba a ser una visita fugaz a nuestra redacción, secuestramos a Eduardo del Fraile para que nos contara cómo un diseñador se convierte en su propio cliente. Y cómo una historia de proyectos propios desemboca en el lanzamiento al mercado de un producto de éxito. Es algo habitual en cualquier estudio crear tus propios proyectos, desde una edición de camisetas para el verano a unas agendas personales de promoción. Es verdad que desde hace unos 15 años aproximadamente el estudio empezó a trabajar en una serie de proyectos que eran paralelos por las inquietudes que yo tenía. Por ejemplo, el libro En ruta solidaria a Mauritania. El libro recogía el reportaje fotográfico de un grupo de voluntarios que fuimos a Mauritania a entregar material médico proveniente de hospitales de España y que podía reutilizarse allí. Por aquel entonces hacía mucho diseño editorial y la idea era siempre por qué no ayudar a este proyecto humanitario con un libro. A raíz de ese libro que luego salió a la venta y su recaudación fue a una ONG llamada Amami me di cuenta de que había una posibilidad de hacer cosas que luego repercutían en la vida de las personas. Podía haber sido solo un libro estético o funcional, un buen libro de fotografía, y podía haberse quedado ahí. Pero luego el libro se puso a la venta, y sus beneficios se destinaron a esa ONG. Con esta idea, de inquietud, posteriormente cree un abecedario fonético, una manera visual de entender fonéticamente el abecedario. Luego empezaron a llegar proyectos que tenían mucha simbología y veía que me motivaba, veía que había ciertas inquietudes que yo tenía que con estos proyectos las iba satisfaciendo. Es como si te dijeran “vas a comer esto”, y a veces tú tienes otros apetitos, y tienes otra forma de ver las cosas.Eduardo del Fraile Cuando un cliente te propone un proyecto, muchas veces es como que viene un poco “impuesto”, porque ya está claro el encargo. Es como si te dijeran “vas a comer esto”, y a veces tú tienes otros apetitos, y tienes otra forma de ver las cosas. Después de hacer dos libros, y quizás por mi interés por las bebidas espirituosas, empecé hace 8 o 9 años un proyecto de una marca de ginebra. Fue un proyecto que creé desde cero, inspirado por Dr. Jekyll and Mr. Hyde, una novela que siempre me ha gustado. Un proyecto que quizás un cliente nunca me habría encargado. Porque partía de mi interés personal. Empecé a desarrollar el proyecto pero me di cuenta de que en aquel momento no podía llevarlo a cabo. O porque no tenía la experiencia, o porque no tenía el conocimiento. Pero lo que hice entonces, dediqué alrededor de 2 años investigando en el proyecto, me sirvió luego para poder emprender proyectos posteriores. la motivación Con el proyecto Kong fue cuando realmente decidí dar el salto y hacer una inversión poderosa, y estudiar todos los aspectos y que no fuera un capricho sino que fuera una idea interesante, y quería que uniera al gorila con el humano. A mí me encantan los animales, y me encanta el mundo de las bebidas espirituosas. Ese proyecto para mí era como ir al origen más ancestral que tenemos: el gorila tiene un 95% de ADN igual al humano. Con Kong pretendía de algún modo restaurar el balance de respeto original entre el hombre y el gorila, que es un animal en peligro de extinción. Sabía que iba a ser un proyecto de largo recorrido y que iba a ser muy duro y quería que tuviera una base, una motivación, un motor muy claro y definido.Eduardo del Fraile Me pareció interesante unirlo a una bebida espirituosa porque me gustan las bebidas espirituosas, y porque estas bebidas lo que hacen es rescatar el espíritu de las plantas. Fue como empezar a tirar del hilo: descubrimos que a los gorilas en los centros de recuperación se les daba caña de azúcar y el ron está hecho principalmente de caña de azúcar… y el proyecto empezó a crecer. Definí tres grandes áreas de trabajo: crear la botella, crear la bebida y buscar las ong que nos iban a acompañar durante todo el proyecto. colaboradores La colaboración con Dian Fossey Fund y el Centro de rehabilitación y recuperación de gorilas (GRACE) le dio veracidad al proyecto. Barajamos hacerlo con otras instituciones, pero al final todo nos llevó a Dian Fossey. Estas empresas se dedican a apoyar y recuperar no sólo al gorila sino también su entorno, su hábitat, crean escuelas, educan a los niños; son instituciones que generan muchas sinergias alrededor de la población para que haya una riqueza cultural y se llegue a entender por qué el gorila es importante. Hacen entender a la población que convive con los gorilas que al final los gorilas y su hábitat son un patrimonio que hay que defender. equipo En este caso el proyecto contó con un equipo paralelo de investigación encabezado por Ricardo de Santiago y Almudena Cazorla, se generó una empresa paralela al estudio para que me ayudara a ejecutar este proyecto. Y cuando el proyecto creció de verdad se sumaron hasta cinco socios al proyecto. Y para un proyecto tan grande como este, haberlo podido llevar a cabo con un equipo tan pequeño es un logro. Actualmente somos 12 personas trabajando en Kong. En aquel momento yo ya llevaba seis años investigando en este proyecto paralelo. Había concentrado todas las fuerzas del estudio en esto. Antes, el esfuerzo extra que podía hacer el estudio se diluía en muchas cosas: en dar conferencias, dar cursos, en ser jurado de premios, en muchas cosas que hablaban del estudio… y en un momento dado decido que ese esfuerzo extra se iba a concentrar en un único proyecto propio, se iba a destinar al gorila, porque si no, no salía. Muchas veces el gorila se me llevaba la mitad del día, y seguíamos con la actividad normal del estudio. el envase Era una botella prácticamente imposible de producir. Viajé por muchas fábricas que utilizaban diferentes materiales, hicimos pruebas en vidrio soplado, en el vidrio habitual de las botellas, hicimos premoldes de varias maneras. Pero de lo que me dí cuenta es que a lo largo de todo el proyecto —y suena un poco espiritual, lo sé— el gorila siempre ha marcado el camino. Cuando el gorila te decía que no, es que al final no iba a salir de esa manera. Y así pasaba siempre. Después de casi dos años de investigación con la botella, cuando ya tenía el acuerdo con las ong y cuando ya casi teníamos preparada la producción de ron, la botella todavía no estaba lista. Estudios previos para el desarrollo de la botella Y de repente, en un viaje a Portugal a ver fábricas de vidrio descubrí que podía realizar la botella en cerámica, con una mezcla de feldespato y caolín, que mezclados en ciertas proporciones nos ofrecían una textura espectacular. Porque realmente la botella era una escultura de un gorila, y la tuvimos siempre perfectamente delimitada. La talla que encierra la botella reproduce las formas y el gesto de un gorila adulto de unos 15 años para invitar a la reflexión. Con este ron queríamos llegar a los sentidos mediante el tacto, la vista y el paladar. Y su ejecución sorprende hasta en las mejores fábricas de cerámica del mundo, que se preguntan cómo la hemos hecho. Con esa estructura técnica tan compleja. Por eso es tan diferente, y tan especial. Con este ron queríamos llegar a los sentidos mediante el tacto, la vista y el paladar.Eduardo del Fraile La botella se ha convertido en un objeto en sí, la gente se la quiere guardar y esto para mí es muy importante. El proyecto se convierte en algo menos perecedero, la gente le da un doble uso, las utiliza de decoración, se puede lavar en el friegaplatos… Considero que es muy importante prestar atención, conservar, proteger y defender las formas de las cosas porque te dan mucha información. recompensa Para mí hacer un proyecto como Kong es como escalar el Everest. Llega un momento cuando estás ya al 70% del camino que dices que te quieres volver a casa. Estás muy cansado. Es muy difícil. Hay muchas presiones, muchas dificultades económicas, muchas trabas en el camino, y te das cuenta de que es una batalla bastante dura, mucho más de lo que imaginabas. Y la recompensa es muy potente, tú cambias; como diseñador, tu perspectiva cambia. Entiendes mejor al cliente. Está muy bien porque a veces los diseñadores proponemos a los clientes cosas que son un poco más complejas de lo normal, y enseguida los clientes se echan para atrás. Y eso solamente te hace ver que ese cliente no es capaz de innovar. Y cuando tú lo has hecho, lo has vivido en tus propias carnes, y sabes lo que eso conlleva, y te has arriesgado a hacer la inversión y el ejercicio, te das cuenta de que no todo el mundo es capaz de hacer estas cosas. Y te refuerza personalmente porque te das cuenta de que tienes la fuerza necesaria para hacer algo muy complicado. Levantar un proyecto en un sector tan complejo como las bebidas espirituosas y que tenga éxito quiere decir que la investigación que has hecho y todo el desarrollo ha sido fructífero, que has dado buenos pasos. Sobre todo, el proyecto me ha dado una nueva visión de las cosas, como empresario quizás me ha hecho más empresario, aunque yo me considero sobre todo diseñador. Pero sí que es verdad que me ha hecho más potente en esa fase empresarial en la que sí veo más allá que antes. Me he dado cuenta de que ahora veo más cosas que antes. la inquietud Yo creo que puede haber un prescriptor en cualquier negocio. No sólo un diseñador puede ser prescriptor, cualquier persona que se dedique a un negocio o, por ejemplo, esté involucrada con la cultura; alguien que decide hacer cualquier tipo de acción cultural que luego se desarrolla y podría convertirse en un festival… Dependiendo de las inquietudes de cada persona y hasta dónde las quiera llevar a cabo al final cualquiera hace la función de prescriptor. Yo estoy convencido de que nadie hubiera sabido ver a Kong, hubiera sido muy complicado que un cliente hubiera sabido entender lo que era Kong. Porque Kong no era solamente una botella, era un engranaje muy complejo en el que tenías que hacer una bebida muy especial, inspirada en el hábitat de los gorilas (investigamos sobre 146 plantas con las que se alimenta el gorila), unirlas con el ser humano, destilarlas y ahumar un ron especial que luego ganaría muchos premios. Nuestro objetivo era llegar a un producto donde el contenido fuera tan bueno como el continente. -> Eduardo del Fraile

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