¿Qué es el diseño?

No en todos los idiomas existe un término equivalente a nuestro ‘diseño’ para referirse a este campo. En alemán se dice Gestaltung (configuración) en francés dessin (dibujo) y en italiano disegno (dibujo), así que dichas lenguas han acabado incorporando a regañadientes la palabra inglesa design. Afortunadamente, nosotros tenemos la palabra diseño, que desde el siglo XVIII se usa en castellano y en inglés (design) para hacer referencia a la revitalización de las artes industriales en asociación con la idea de proyecto. En España, curiosamente, la palabra cae en desuso durante aproximadamente un siglo y medio, hasta que, en la década de 1950, reaparece con fuerza y con un carácter más metodológico y vinculado a la idea de configuración, alejado de su uso en francés, asociado a la “estética industrial” y de tipo más superficial. Sucede, sin embargo, que fuera de los círculos académicos y profesionales, el significado de la palabra diseño no siempre queda claro, y de ahí que en los medios de comunicación se haya usado más bien como adjetivo. La poderosa naturaleza de estos medios tal vez nos termine llevando a aceptar que la expresión “de diseño” es una forma calificativa de origen popular muy recurrida —por lo menos en España—, cuando se trata de hablar de un estilo moderno o de criticar excesos de artificio o sofisticación.