Calvin Sprague: «Es esencial tener un amplio abanico de influencias»

Hablamos con el creativo Calvin Sprague, más conocido como Union Haus, sobre el auge de la ilustración, su proceso creativo, la importancia del color o las diferencias entre trabajar para clientes europeos o americanos, entre otras muchas cosas. Trabajo de Calvin Sprague Calvin Sprague Una gran cultura creativa y una disciplina gráfica extrema se fusionan en el estilo creativo de Calvin Sprague. También conocido como Union Haus, este diseñador americano asentado en Países Bajos combina un interesante estilo retro con una base geométrica. Cada obra suya es una pequeña joya de armonía en la que cada curva está perfectamente pensada y cada color es escogido con sentido y elegancia. Reconocido como orfebre de la ilustración, muy pronto comenzó a crear una atrevida firma inspirada en creativos de la talla de Milton Glaser y Saul Bass. Estas influencias lo han llevado a crear una forma única de entender la creatividad, que resulta una deliciosa fusión entre Bauhaus, psicodelismo pop y constructivismo colorido. Con unos inicios muy ligados al diseño gráfico más práctico, el tiempo y las influencias le han convertido en un ilustrador de primer orden; un viaje poco ortodoxo que, según asegura, es la razón por la que su estilo se ha convertido en lo que es. Este aspecto diferencial de su trabajo ha hecho que prestigiosos clientes de todo el mundo confíen en él de manera habitual. La lista es extensa, pero algunos de los más destacados son Huffpost, Wired, Le Monde, Apple, Disney o The New York Times. En un intento por conocer los detalles que se esconden detrás de una forma de crear tan poco habitual como sorprendente, hablamos con él sobre sus procesos creativos, sobre las diferencias entre el mercado americano y el europeo o sobre el auge de la ilustración que estamos viviendo en los últimos años, entre otras muchas cosas. Trabajo de Calvin Sprague Para empezar me gustaría preguntarte por tu proceso creativo, ¿qué pasos sigues desde que recibes un encargo hasta la entrega final? Empiezo pasando un día entero explorando ideas en bruto. Esta parte del proceso es divertida porque es muy libre. Realizo sobre todo garabatos y creaciones sin pulir. No suelo mostrar esta parte del proceso a mis clientes; es sólo para determinar qué funciona y qué no. Al día siguiente, después de un tiempo, puedo retomarlo con una nueva perspectiva. A partir de ahí, selecciono dos conceptos que se me quedan grabados y los desarrollo esbozándolos y perfeccionándolos hasta que tengo ideas presentables que mostrar al cliente. Me gusta dar a mis clientes un par de opciones (cuando el presupuesto lo permite) para que se decidan por una composición. A veces el cliente elige algo que ha surgido en un boceto diferente al presentado. Una vez que el cliente elige la composición que le gusta, empiezo a crear las líneas con Adobe Illustrator. Esta etapa puede ser agotadora porque requiere concentración y es muy tediosa, alineando todo con reglas y cuadrículas. Una vez que las líneas están hechas y equilibradas, añado el color. Me gusta mostrar al cliente un par de looks diferentes con distintas paletas. El equilibrio es una de las principales características de su trabajo, ¿por qué le das tanta importancia? Quiero contar historias a través de mis ilustraciones. Cuando hay varios momentos en una sola ilustración, es más fácil leerla si la composición tiene el espacio negativo, el equilibrio de color y la fluidez adecuados. El equilibrio mantiene intactas estas historias. «Quiero contar historias a través de mis ilustraciones» Calvin Sprague Algo que sueles decir es que creativos como Milton Glaser o Saul Bass son inspiraciones habituales para tu estilo creativo. ¿Qué importancia crees que tiene aprender de los más grandes? ¿Qué consejo darías a los estudiantes para que desarrollen su propio estilo y crezcan en el apasionante mundo de la creatividad? Crecí siguiendo a los artistas de los estudios Push Pin. Estos sobrepasaban los límites de la publicidad y la ilustración. Yo levité hacia este estilo por las películas que veía de niño, desde Yellow Submarine a Fantastic Planet; eran únicas y emocionantes. Es esencial tener un amplio abanico de influencias. Se pueden escoger y extraer diferentes aspectos de una amplia gama de estilos. Me fijo en algunos de los grandes cuando estoy atascado o tengo un encargo de diseño difícil. Estos artistas son atemporales y tienen un buen sentido del diseño, el color y la composición en sus ilustraciones. Al final preguntarme cómo afrontaban los retos y cómo comunicaban sus ideas a través del arte siempre me da pistas. Cuando pasé de diseñador a ilustrador, hice muchas obras personales. Muchas de estas obras personales tienen un aspecto diferente al de mi trabajo actual. Sinceramente no tenía ni idea de hacia dónde iba, ¡pero eso era parte de la diversión! Cuanto más experimentas, más te das cuenta de lo que te gusta y lo que no. Con el tiempo, empezó a convertirse en algo único y especial. Fue una progresión natural hasta donde estoy ahora. «Cuanto más experimentas, más te das cuenta de lo que te gusta y lo que no» Calvin Sprague Otra característica interesante de tu obra es el color, ¿qué importancia tiene en el proceso creativo? Es fantástico que lo menciones, porque el color es muy importante para mí. Además, en mi opinión es la parte más satisfactoria del proceso. Como mi trabajo tiene mucho trabajo de línea, es esencial tener una paleta que sea agradable a la vista y permita que el trabajo de línea brille. Me gusta utilizar paletas más suaves porque no compiten con los contornos oscuros. El tuyo es un caso extraño porque eres de Estados Unidos, pero vives en los Países Bajos. ¿Podrías explicarnos qué diferencias percibe entre los clientes europeos y los estadounidenses? Para ser sincero, noto que los presupuestos son relativamente similares y varían en función del tamaño del cliente y de la cantidad de entregas. Dicho esto, los precios son harina de otro costal. Tengo la suerte de contar con agentes de Europa y Estados Unidos que me ayudan a poner el precio adecuado a mis proyectos. Toda esa parte del negocio puede entorpecerme y restarme energía creativa. Has trabajado para clientes como Apple, Disney o The New York Times, ¿cómo es trabajar para un gran cliente? ¿Cuáles son las ventajas y los inconvenientes? Ha sido un placer trabajar con este tipo de clientes. Si se dirigen a ti por tu estilo de ilustración, significa que hay algo de tu técnica que quieren explorar. En última instancia, esto significa que todo el trabajo duro que has dedicado a construir tu estilo ha merecido la pena. Trabajar para estas empresas me ha permitido pulir mis dotes de comunicación y organización y me ha dado confianza para trabajar con proyectos de mayor envergadura. «Trabajar para grandes clientes me ha permitido pulir mis dotes de comunicación y organización» Calvin Sprague Una ventaja significativa de trabajar con este tipo de empresas son los recursos que proporcionan. A veces trabajo con otro director artístico con varias personas en el mismo proyecto. Si tengo preguntas concretas sobre referencias, necesito hablar con alguien sobre los plazos o tengo dudas sobre la dirección artística, siempre puedo hablar con alguien. Estamos viendo que la ilustración es cada vez más omnipresente en tantas plataformas, ya sean envases, webs, aplicaciones… ¿ves alguna tendencia? ¿Por qué crees que ocurre esto? ¿Es porque necesitamos aplicar algún tipo de toque humano en un mundo que cada día es más digital? Me alegra ver que la ilustración desempeña un papel importante en las plataformas en constante expansión de hoy en día. Como el arte es personal y subjetivo, las empresas contratan a artistas para que sus marcas sean únicas y especiales. Con tantos estilos de ilustración diferentes, hay muchas formas únicas de expresión y maneras de comunicar el mensaje de tu marca. Creo que por eso la ilustración es tan importante en la publicidad y el marketing. → Calvin Sprague

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