El concurso Endavant Província 2026/27, impulsado por el Villarreal CF, invita a artistas vinculados a los municipios de Castellón a diseñar los brazaletes que lucirá el capitán del primer equipo durante la próxima temporada. La convocatoria promete visibilidad, presencia institucional y reconocimiento público, pero sus bases especifican que la participación no contempla compensación económica.
La idea, en apariencia, podría parecer amable. El Villarreal CF quiere dedicar los brazaletes del capitán a los municipios de la provincia de Castellón durante la temporada 2026/27. Cada diseño deberá representar la identidad cultural, artística, patrimonial, histórica o natural de una localidad. Patrimonio, fiestas, paisajes, gastronomía, personajes ilustres o tradiciones populares convertidos en una pequeña pieza textil que saldrá al campo en el brazo del capitán del primer equipo. Una acción de territorio, de marca y de pertenencia. Hasta ahí, nada especialmente extraño. Incluso podría ser una buena iniciativa si estuviera planteada con respeto hacia quienes van a hacer posible esa operación simbólica: los creadores.
El problema aparece al leer las bases. Y aparece pronto. El concurso no está abierto directamente a artistas, diseñadores o ilustradores. Está abierto exclusivamente a los ayuntamientos de la provincia de Castellón. Cada consistorio puede presentar una única candidatura, avalada por el propio ayuntamiento y realizada por un artista vinculado al municipio. Es decir, el Villarreal CF no convoca directamente a los creadores: convoca a las instituciones públicas para que sean ellas quienes busquen, filtren, avalen y presenten el trabajo creativo.
La vuelta de tuerca es notable. Una entidad privada, con una estructura profesional, una marca consolidada, una enorme capacidad de comunicación y presencia en una competición de primer nivel, delega en los ayuntamientos la captación del talento local. Y esos ayuntamientos, a su vez, convocan a sus ciudadanos para que diseñen una pieza que acabará formando parte de una acción de comunicación del club. Todo ello sin que las bases contemplen una remuneración económica para los artistas.
La administración como intermediaria del trabajo gratuito
El caso de Vila-real resulta especialmente significativo porque permite ver con claridad cómo funciona la operación. El Ayuntamiento hace una llamada a artistas y creadores locales para que presenten propuestas. Después, el propio consistorio seleccionará la candidatura que representará al municipio en la convocatoria provincial. Formalmente, el ayuntamiento actúa como mediador cultural. En la práctica, acaba siendo el canal que traslada a los creadores una petición de trabajo no remunerado procedente de una entidad privada.
No se trata únicamente de que el Villarreal CF pida diseños sin pagar. Eso ya sería suficiente motivo de crítica. Lo más preocupante es que involucra a la administración pública en ese proceso. Son los ayuntamientos quienes deben hacer la llamada, quienes deben animar a los artistas locales, quienes deben recibir la documentación, quienes deben valorar las propuestas y quienes deben enviar una candidatura. De algún modo, el club desplaza la responsabilidad institucional y simbólica hacia los consistorios. Son ellos quienes terminan pidiendo a sus vecinos que trabajen gratis para participar en una iniciativa ajena.
La escena tiene algo de inaudito. Un ayuntamiento, que debería defender el tejido profesional y cultural de su municipio, se convierte en el brazo ejecutor de una convocatoria donde el pago se sustituye por visibilidad. La administración pública, que tantas veces habla de apoyar al talento local, acaba aceptando un marco donde ese talento debe competir, justificar una propuesta, ceder derechos de uso y esperar como recompensa el reconocimiento público. Es decir, aplauso en lugar de honorarios.
Los artistas tendrán que preparar un diseño original e inédito, adaptado a una plantilla oficial, viable para reproducción textil, acompañado de memoria explicativa, justificación conceptual, archivos en alta resolución, declaración de autoría y autorización de cesión de uso. No estamos hablando de mandar una idea por correo. Estamos hablando de desarrollar una propuesta profesional con requisitos concretos y con un uso posterior perfectamente definido.
El diseño seleccionado no quedará en un cajón. Formará parte de una colección oficial de brazaletes Endavant Província 2026/27. El capitán del Villarreal CF lo lucirá en un partido oficial disputado en el Estadio de la Cerámica. El municipio aparecerá en acciones de comunicación vinculadas al encuentro. El artista será reconocido en los canales oficiales del club. Y el brazalete podrá ser utilizado como elemento institucional y protocolario del Villarreal CF. Todo eso tiene valor. Valor comunicativo, valor simbólico, valor de marca y, por supuesto, valor económico. Lo único que no parece tener valor, según las bases, es el trabajo de quien lo diseña.
La visibilidad no paga alquileres, autónomos, licencias de software, formación, horas de trabajo ni experiencia. Tampoco puede seguir funcionando como excusa cuando quien la ofrece no es una asociación vecinal sin recursos ni una pequeña iniciativa cultural autogestionada, sino un club de fútbol profesional. La visibilidad, en estos casos, no es un premio: es parte del beneficio que obtiene quien organiza la acción.
Una mala pedagogía sobre el valor del diseño
Hay otro efecto de fondo, quizá menos visible pero igualmente grave. Este tipo de convocatorias educa mal. Envía a la ciudadanía, a las instituciones y al propio sector creativo el mensaje de que el diseño puede pedirse como una contribución voluntaria, casi como un gesto de orgullo local. Si quieres representar a tu pueblo, diseña. Si quieres apoyar la identidad de tu municipio, participa. Si quieres que tu trabajo salga en el brazo del capitán, entrega una propuesta. La apelación emocional al territorio sirve así para suavizar una relación laboral que, en cualquier otro contexto, sería difícil de defender.
¿Se aceptaría este modelo en otros servicios? ¿Pediría un club profesional a los ayuntamientos que convocaran a electricistas locales para instalar gratis parte de su iluminación a cambio de reconocimiento? ¿O a carpinteros para fabricar mobiliario protocolario? ¿O a imprentas para producir gratuitamente materiales institucionales por amor a la provincia? Probablemente no. Con el diseño, en cambio, todavía se considera razonable abrir concursos, pedir propuestas y recompensar con exposición pública.
Lo más preocupante es el papel que se concede aquí a los ayuntamientos. Una administración pública no debería funcionar como correa de transmisión de una convocatoria que normaliza el trabajo creativo sin remuneración. Puede colaborar con un club, apoyar una acción territorial, celebrar que un municipio aparezca representado en un partido o participar en iniciativas de promoción cultural. Pero otra cosa muy distinta es asumir la tarea de convocar a artistas locales para que generen propuestas que acabarán alimentando una acción de marca de una entidad privada.
A esto se suma el papel que están desempeñando muchos medios de comunicación y periodistas, que han difundido la iniciativa como una acción positiva sin detenerse a analizar sus condiciones. Las noticias destacan la visibilidad, el orgullo de representar a un municipio o la oportunidad para los artistas, pero rara vez cuestionan la ausencia de remuneración o el modelo que se está promoviendo. Esa falta de mirada crítica contribuye a normalizar prácticas que, en otros sectores, serían objeto de debate inmediato.
El periodismo cultural y deportivo tiene también una responsabilidad en cómo se construye el relato alrededor de este tipo de iniciativas. No se trata solo de informar, sino de contextualizar y señalar las implicaciones que tienen estas convocatorias para el tejido creativo. No es ‘un concurso ingenioso’ para diseñar un brazalete. Se trata de una necesidad profesional que debe ser remunerada.
