¿Alguna vez te has preguntado qué significan los símbolos de las tragaperras clásicas, como por ejemplo las campanas doradas? La historia de los primeros slots se remonta al siglo XIX, con las máquinas Liberty Bell y cuando las “bandidas de un brazo” de 1 línea no distaban mucho de las cajas registradoras. Actualmente puedes jugar con tragamonedas online 3D que ni siquiera necesitan rodillos para formar combinaciones ganadoras.
Del lejano oeste a Nueva York: diamantes, campanas y frutas
Charles Frey inventó la primera tragaperras, titulada Liberty Bell en 1887, con una apariencia similar a la de una caja registradora. Tenía 3 rodillos, cada uno con 5 símbolos (herraduras, diamantes, espadas, corazones y campana), y una línea de pago única. Su éxito fue tal que se extendieron por todo el mundo desde el Oeste Americano.
Pero en realidad la primera máquina de pagos automáticos basada en el azar fue un antepasado de lo que hoy calificaríamos como video póker: en 1891 dos neoyorkinos idearon una máquina de apuestas basada en este juego de cartas, con 5 rodillos y 50 cartas diferentes.
Cuando el juego fue sancionado en varios estados, los desarrolladores cargaron las máquinas con fichas canjeables, caramelos y cigarrillos. De hecho el símbolos BAR que a día de hoy todavía puedes encontrar en los slots clásicos, era el logo de la Bell Fruit Gum Company.
Estas máquinas fueron las que incluyeron las ciruelas, fresas, limones y otras frutas en la iconografía de los slots, y también son las causantes de que a día de hoy sigamos conociendo a los slots clásicos de 3 rodillos y 1 línea como “tragaperras de frutas”.
De los engranajes al alma electrónica: Bally Technologies
Los primeros juegos de azar que aplicaban principios de electromecánica a sus componentes empezaron a fabricarse tras la Segunda Guerra Mundial, por Bally Technologies. En los 60 el mundo estaba cambiando, y el diseño de las tragaperras también, gracias a la aparición de la tragaperras eléctrica Money Honey.
Fue el comienzo del fin de la palanca lateral, hasta entonces imprescindible para accionar la mecánica de las máquinas. Desde entonces las tragaperras irían liberándose poco a poco de los requisitos impuestos por la mecánica para centrarse en los gráficos y efectos audiovisuales de sus pantallas.
Slots animados y video slots
En 1976 la Comisión del Juego de Nevada autorizó la primera máquina tragaperras que funcionaba por completo de manera electrónica, llamada Fortune Coin. Dos décadas más tarde WMS lanzó los primeros slots con pantalla en dos secciones.
Paralelamente y también en 1996, nació el primer casino online del mundo: InterCasino, que proporcionaba acceso remoto a juegos que por lo demás seguían el mismo diseño y funciones que las máquinas físicas.
Si bien es cierto que muchos de los grandes desarrolladores como WMS o IGT siguen lanzando versiones de los títulos más populares en casinos de Las Vegas, en la actualidad las máquinas digitales han evolucionado tanto que a nivel creativo las tornas han cambiado.
Las tragaperras que se juegan en la pantalla de los dispositivos móviles no requieren de los recursos físicos que supeditaban a las máquinas. Puede que la mayoría de juegos para casino online actuales tengan 5 rodillos y 3 alturas, pero muchos de ellos han empezado a prescindir de estas reliquias del pasado.
Slots ingrávidos y aventuras 3D
En títulos como KISS juegas con las dos parrillas que hicieron famoso a WMS, pero además el slot te transporta literalmente a un concierto del grupo. Lo mismo sucede con las series animadas basadas en cuentos, encabezadas por por NetEnt y Quickspin (Goldilocks, Jack and the Beanstalk…) y los juegos oficiales de CSI o Los Cazafantasmas, que tratan de recrear una aventura con sus juegos bonus.
Te encontrarás con tragaperras preciosistas como Sakura Fortune, basados en la fuerza cósmica y los haces de luz (Starburst, Divine Dreams…), guiños posmodernos a los juegos clásicos, como Sevens & Fruits y que beben de la literatura clásica (Nemo’s Voyage o Drácula) o la cultura pop (Jimmy Hendrix).
El entretenimiento es el único punto en común entre todas ellas, incluyendo versiones del Monopoly o el Cluedo, y hasta máquinas con símbolos flotantes como Bubble Craze o Apollo Rising. Y a nivel de premios, los jackpot acumulativos en línea, que incluyen máquinas del mismo operador en casinos de todo el mundo, han revolucionado la industria del juego: Mega Fortune es un buen ejemplo de ello.