Naranjito no fue la peor opción, podría haber sido peor

Si eres lector millenial posiblemente no recuerdes o te suene muy a lo lejos el nombre de Naranjito. Pero si perteneces a la generación anterior, seguro que a tu mente habrá venido un flash del pasado en el que se ve la figura de una naranja de apariencia poco atlética, vestida con el equipamiento de fútbol de la selección española y cuyo rostro se ilumina por una sonrisa bonachona. Para los que lo desconocéis, os informamos de que Naranjito fue la mascota oficial del Mundial 82 y este 2019 cumple 40 años.

El uso de mascotas deportivas es frecuente en las grandes competiciones, si bien, muchas veces su diseño deja mucho que desear. España no podía ser menos en la organización del Mundial en 1982 e hizo lo propio, encargar una mascota. El problema fue el resultado. En su momento, Naranjito fue la diana sobre la que todo el mundo vertió una sarta de improperios. «Feo», «adefesio», «monstruo», «vergüenza de España», «rechoncho», fueron algunos de los calificativos ‘más bonitos’ que la mascota recibió –los menos bonitos, mejor los evitamos para evitar proferir insultos–. Tampoco sorprende, si observamos el contexto.

Por primera vez, España era el país anfitrión de un evento deportivo de máximo nivel tras la dictadura y la sociedad quería sacar pecho. Y la verdad es que Naranjito no tenía una complexión atlética, todo lo contrario: era rechonchete, paticorto y gozaba de una gran sonrisa bonachona que era coronada por unos mofletes colorados. Vamos, que podría haber sido como el Bob Esponja Made in Spain en su versión esférica y con forma de fruta cítrica. Pero teniendo en cuenta que nuestro protagonista iba a ser modelo del deporte nacional en España, pues como que no tocaba.

Llamativas son las declaraciones que en junio 1982 RTVE recogía de algunos famosos. El Fary mostró públicamente su oposición: «Tenemos otros símbolos con más sangre española». La misma escritora Rosa Montero no pudo evitar la crítica y definió a Naranjito como «futbolista climatérico vestido de obispo del Palmar de Troya». Reconozcámoslo, la mascota elegida no era el prototipo deportivo en el que la sociedad española se quería ver reflejada.

Ahora, con 40 años de andadura, esta visión horribilis cambia cuando tenemos conocimiento de los contrincantes con los que Naranjito lidió en su momento. Pero vayamos por partes.

Una naranja cuarentona y de padres sevillanos
Aunque Naranjito fue creado como mascota oficial con motivo del Mundial 82, realmente nació 3 años antes, en 1979. Al igual que sucede hoy, fue a raíz de un concurso en el que entraron en liza las más reputadas agencias de publicidad, creativos, dibujantes e ilustradores de todo tipo. Finalmente, la mascota oficial del Mundial 82 fue seleccionada por elección popular entre las casi 600 propuestas presentadas.

La agencia sevillana Bellido fue la que finalmente se alzó como ganadora, y los creadores de la mascota fueron José María Martín Pacheco y Dolores Salto Zamora, cuyo planteamiento era hacer algo diferente a los tradicionales toro y pandereta. Por el diseño de Naranjito, la Real Federación Española de Fútbol RFEF, les pagó un millón de pesetas (6.000 euros).

La mascota en forma de naranja les marcó un gol a los tópicos patrios más rancios: el toro y los toreros. Y aquí llegamos al apartado de los contrincantes.

Naranjito se impuso sobre los finalistas Toribalón (con este nombre sobran las explicaciones) y Brindis (un niño que capote y montera en mano toreaba literalmente un balón). Por fortuna, ambas opciones fueron descartadas.

Salvando la polémica, Naranjito llegó a protagonizar una serie de dibujos animados. Se denominó Fútbol en acción, aunque todo el mundo la conocía como Naranjito. En total fueron 26 capítulos los que se emitieron y junto a Naranjito estaban sus fieles amigos: Clementina y Citronio, que en cada episodio se las tenían que ver con el malvado Zruspa y sus secuaces, los Cocos.

A pesar de las ácidas críticas vertidas sobre Naranjito y que tradicionalmente se ha visto como un loser, la mascota generó unas importantes ganancias a través de la gestión del merchandising, cuyos derechos finalmente vendió la Federación a la multinacional británica West Nally por casi ocho millones y medio de euros (1.400 millones de pesetas).

Visto lo visto, si eres de los que piensa que Naranjito era la peor opción, te equivocas; podría haber sido peor.