Algunas curiosidades sobre la evolución del alfabeto desde la civilización egipcia hasta hoy

El divulgador Matt Baker y creador de la plataforma Useful Charts (Gráficos Útiles) ha diseñado un práctico cartel infográfico que documenta la apasionante historia y la evolución del alfabeto. Esta pequeña lección en torno a la historia de las letras se inicia en las antiguas raíces protosinaíticas de origen egipcio –el primer alfabeto consonántico documentado–(c. 1750 a.C.) y llega hasta el alfabeto latino que usamos hoy en día.

Esta infografía de la Evolución del alfabeto, Matt Baker la diseñó como parte de una campaña de Kickstarter para otro proyecto de mayor envergadura, el diseño de una infografía que recopilara los sistemas de escritura del mundo (Writing Systems of the World). Baker lo incluyó como recompensa adicional, pero cuando se publicó la versión original impresa, decidió ponerla a disposición para quien quisiera en descarga gratuita.

En abril de 2018, una imagen del gráfico se volvió viral en Twitter, lo que suscitó muchos comentarios. Cuando uno se detiene a mirar el alfabeto descubre numerosas curiosidades. Inicialmente, muchos caracteres eran geroglíficos que representaban formas de la naturaleza: peces, un hombre, cabezas de animales, el mar… Es fácil darse cuenta de cómo a lo largo de la historia se han simplificado las formas. 

De esas letras primigenias a la actualidad, sólo algunos caracteres se reconocen desde sus orígenes milenarios hasta hoy, como son la O y la T. Otros han sufrido alguna modificación como la H y la M. Mientras que otros caracteres no tienen parecido alguno, como la E y la J. Por otro lado, hay letras como la X no aparecieron hasta la civilización griega, 750 años a. de C. 

Matt Baker es el propietario de UsefulCharts Publishing y el diseñador de los carteles de la plataforma. De siempre le han encantado los gráficos y diagramas. Él mismo se autodefine como un «aprendiz visual». 

Después de trabajar más de ocho años como docente, Matt se percató que muchos de los conocimientos adquiridos por los alumnos se llevaban a cabo por el apoyo de gráficos y otro material visual. Sin embargo, si bien en los cursos de primer grado estos materiales son frecuentes, cuando los chavales avanzan en su formación a segundo grado o estudios universitarios, estos materiales de apoyo escasean, particularmente en las carreras de humanidades. 

«El objetivo de UsefulCharts es ayudar a cambiar esta situación», explica Matt Baker. «Obviamente, uno no puede aprender todo lo que necesita saber sobre un tema simplemente mirando un gráfico. Sin embargo, encuentro que los gráficos a menudo funcionan bien como punto de partida y como marco general al que se puede regresar continuamente a medida que uno incorpora material nuevo».

Esta infografía sobre la Evolución del alfabeto tan solo es una pequeña muestra del material didáctico que Matt Bakker ha diseñado. En su web hay infografías con contenidos sobre historia, ciencia, mitología, mapas, etc. 

→ usefulcharts.com