Decidido a ilustrar el estado precario de la señalización vial británica a comienzos de la década de 1960, el diseñador gráfico Herbert Spencer condujo su coche desde el centro de Londres hasta el recién inaugurado aeropuerto de Heathrow y fotografió una a una las señales de tráfico que se encontró en el camino. Luego publicó el resultado en dos ensayos fotográficos en 1961 en la revista Typographica.

En ese momento, las carreteras de Gran Bretaña estaban llenas de una gran cantidad de signos encargados por distintos organismos públicos. En el transcurso del viaje de Spencer, en su mayoría a lo largo de la A3, fotografió decenas de signos cada uno con símbolos, colores y tipos de letra diferentes. Sus estudios hicieron patentes el caos en la señalética británica que confundía y desorientaba a los automovilistas. También dejó claro que era urgente la necesidad de un sistema de señalización coherente y fácilmente legible.

El gobierno de turno tomó la inusual decisión de confiar el desarrollo del nuevo sistema al diseñador gráfico Jock Kinneir (1917-1974) y su asistente Margaret Calvert (1936 -) que idearon un sistema de señalización riguroso en el que se coordinaban cuidadosamente las letras, colores, formas y símbolos para las nuevas autopistas de Gran Bretaña en la década de 1950 y en las carreteras a mediados de 1960. Eficiente y elegante, su sistema era uno de los proyectos de diseño más ambicioso jamás llevado a cabo en señalización en Gran Bretaña. Fue y es un modelo para la señalización vial moderna en otros países y se encuentra todavía en uso hoy en día.

Cuando empezó a trabajar en el sistema de señalización de autopistas en 1957, Jock Kinneir era considerado ya como uno de los más destacados diseñadores gráficos de Gran Bretaña. Nacido en New Hampshire en 1917, estudió grabado en el Chelsea School of Art desde 1935 hasta 1939 y, después de la Segunda Guerra Mundial, fue empleado como un diseñador para una exposición de la Central Office of Information. Después trabajó para Design Research Unit, una especie de unidad para la investigación en diseño, un grupo de diseño multidisciplinar fundado por el historiador Herbert Read, antes de abrir su propio estudio en 1956 y  practicar la docencia a tiempo parcial en Chelsea.

Kinneir ganó su primer gran encargo para diseñar la señalización de Gatwick, el nuevo aeropuerto de Londres, después de encontrarse con uno de sus arquitectos Yorke, Rosenberg y Mardall en una cola de autobús. Cuando estos le encargaron el proyecto le pidió a una de sus estudiantes en Chelsea, Margaret Calvert, para que le ayudase. Ahí empezó su relación profesional.

Nacido en Sudáfrica en 1936, Calver se había trasladado a Inglaterra cuando era un adolescente y se especializó en ilustración cuando estudiaba Diseño en Chelsea. Kinneir la contrató para que le ayudara a desarrollar los diseños, gráficos y artes finales de Gatwick. ”Un trabajo como Gatwick significaba algo, entonces”, decía. ”Fuimos realmente pioneros. Hicimos algo sin ser conscientes de estar haciendo historia. Fue simplemente emocionante hacerlo.”

Cuando Colin Anderson, el presidente de la P&O-Orient, una empresa de transporte de pasajeros, leyó sobre la señalización de Gatwick en una revista, le encargó a Jock Kinneir que diseñara un sistema de etiquetado de equipajes para P&O. Los pasajeros a menudo perdían su equipaje, porque los operarios no podían descifrar las etiquetas. En 1957, Anderson fue nombrado presidente del comité de gobierno formado para revisar la señalización de las autopistas y claro, llamó a Kinneir para diseñarlas.

El gobierno tenía la intención de construir cientos de kilómetros de autopistas como parte de un programa ambicioso de construcción de carreteras. Las carreteras existentes no podían hacer frente a los millones de nuevos conductores británicos que habían empezado a conducir en la década de 1950 con coches mucho más rápidos y eficientes. La gran cantidad de señales de tráfico diferentes en el mejor de los casos eran confusas, y en el peor, peligrosas para los conductores, especialmente en las autopistas en las que se circula con una velocidad alta. Como el problema de la señalización en las autopistas era tan grave, el gobierno decidió hacerle frente en primer lugar antes de la modernización de otras señales para el resto de carreteras.

Los miembros del Comité que dirigía Anderson viajó por Europa para evaluar cómo los distintos países estaban abordando el problema. Sobre todo, encontraron signos ilegibles, mal diseñados o simplemente no existían señales. Al abordar el problema desde una perspectiva de diseño y comunicación, Kinneir y Calvert se dedicó a desarrollar un sistema coherente que fuera tan fácil de leer – y entender – como fuese posible. Kinneir dijo que comenzó con la pregunta: “¿Qué es lo que quiero saber, tratando de leer una señal a una velocidad” “nunca entró en su estilo”, dice Calvert. ”Nos dirigiamos a la esencia absoluta. ¿Cómo podemos reducir la apariencia para darle el máximo sentido con el mínimo coste?”

Su sistema se basaba en el concepto de que cada señal era un mapa para orientar al conductor. Se dieron cuenta que una combinación de letras mayúsculas y minúsculas era más legible que las letras mayúsculas convencionales, que se utilizaban en el resto de Europa. Desarrollaron un nuevo tipo de letra, un refinamiento de la Akzidenz Grotesk, para su uso en las señales. Más tarde le llamaron a esta tipografía Transport, una sans serif de lectura muy clara, pero es más suave y con más curvas. Kinneir y Calvert considerarón que estas cualidades la hacían fácil de usar y más atractiva para los conductores británicos.

Cada palabra de cada señal se colocó en una retícula para determinar el correcto espaciado, y trataron cada letra en un sistema monoespaciado. Trataron las letras como unidades separadas y así mismo las mayúsculas y el interlineado. De esta manera podían determina el tamaño de un signo y la cantidad de información que transmitía.

Las primeras pruebas se desarrollaron durante 1958, en las que se probaron los colores adecuados para los fondos y cual era la distancia de lectura. Tras algunas modificaciones el sistema fue aprobado, a pesar de algunos grupos conservadores que decían que las señales eran demasiado grandes y agresivas.

Para las señales de tráfico adoptaron los códigos de los protocolos de señalización europeos con señales triangulares para advertencias, círculos para prohibición y rectángulos para información. Así mismo utilizaron letras blancas sobre fondo azul en autopistas, letras blancas para los nombres y amarillo para los números de las carreteras sobre fondo verde para las carreteras principales, y letras en negro sobre fondo blanco para las rutas secundarias.

También se decidieron adoptar el estilo continental de la utilización de pictogramas en lugar de palabras en las señales de tráfico. Calvert realizó la mayoría de los pictogramas en un estilo amable, al igual que las curvas de la tipografía Transport. Muchas de sus ilustraciones se inspiraron en aspectos de su propia vida. La vaca aparece en la advertencia de animales sueltos es una vaca de la granja de sus familiares en Warwickshire y en la ilustración de la señal de peligro niños, ella misma comenta que la sacó de una foto de ella cuando era pequeña.

Las señales de tráfico resultaron tan eficaces y populares como las señales para las autopistas, tanto que Kinneir y Calver llegaron a completar otros proyectos públicos de señalización. Diseñaron un alfabeto para los ferrocarriles británicos dentro del programa de identidad de la compañía. También trabajaron para hospitales y el ejército, así como en los aeropuertos de Melbourne, Sydnye y Bahrein, o en el Metro de Tyne&Weir, una red de ferrocarriles del noreste de Inglaterra.

Jock Kinneir murió en 1994, pero su trabajo le ha sobrevivido. Actualmente muchos de los signos y protocolos de señalización en la mayoría de países están basados en sus investigaciones, y muchas de las ilustraciones que se siguen usando en las señales son dibujos originales de Margaret Calvert.

“La mayoría de nosotros damos por sentado que nos rodea”, decía Kinneir en 1965. ”Las señales de orientación y los nombres de las calles, por ejemplo, son tan vitales como una gota de aceite en un motor, sin la cual las partes en movimiento se paralizarían, uno puede imaginar el efecto que supondría la supresión de esta categoría de información en los conductores de una ciudad o para los peatones tratando de encontrar su camino entre las calles y los edificios. Es una necesidad que ha generado una sub-división dentro del diseño gráfico, la señalética, y una de las disciplinas del diseño que más influencia tiene en nuestro entorno que cualquier otra disciplina de la creatividad gráfica”

Texto traducido de: DesignMuseum.org
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La gran ventaja de esta nueva tinta es que se carga con la exposición de entre cinco o diez minutos a la luz natural o artificial.

Como explica Nacho Buezas, investigador de AIMPLAS, “la principal ventaja frente a otros tipos de tintas como la fosforescente o la reflectante, es que no necesitan reflejar alguna luz, sino que una vez cargadas, emiten luz por sí solas, con lo que aumenta la seguridad y la señalización. Esta tinta resulta altamente ventajosa, sobre todo en situaciones de nocturnidad, ya que pueden visualizarse a distancias de hasta un kilómetro”.

Esta tinta aumenta la seguridad en distintos ámbitos como las carreteras, ya que aplicada al vestuario de profesionales como policías, bomberos, personal de ambulancias o cualquier persona que realice un trabajo en la calle, puede percibirse su presencia desde lejos en total oscuridad sin necesidad de que haya otra luz que incida sobre la prenda.

La tinta puede aplicarse también a bolsas de plástico y a velas de barco. También es muy útil para la identificación de personas en caso de evacuación de edificios por el fallo en el sistema eléctrico, humo, etc.

Otra gran ventaja de la nueva tinta es que se ha conseguido una gama de siete colores. José Luis García-Ibáñez, Gerente de Soluciones Fotoluminiscentes S.L, manifiesta que “hasta ahora la tinta fotoluminiscente perdía propiedades si le añadías color. Sin embargo, con esta nueva tinta se ha conseguido una gama de hasta siete colores que conserva la fotoluminiscencia”.

Así, en la empresa se plantean poder aplicar este novedoso producto también como elemento decorativo para el diseño de camisetas, como elemento diferenciador.

Gracias a este proyecto, la empresa Soluciones Fotoluminiscentes S.L ganó el premio Plástico + Innovación 2010 otorgado por AIMPLAS.
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La señalética siempre ha sido una disciplina muy apetecida por los diseñadores pero que en muy pocas ocasiones podemos desarrollar y mucho menos en un espacio tan importante como la Fundació Tàpies.

Mario Eskenazi y Ricardo Alavedra han creado un sistema modular neutro, sencillo y evidente para la señalización y orientación del espacio que utiliza tipograficamente ‘Champion’ (Hoefler & Frere-Jones) y una colorimetría básica (blanco-negro-gris) con iconos AIGA.

“El edificio resulta ‘complicado’ de explicar (guiar) por su estructura: se accede por un nivel intermedio donde está la taquilla, y se desarrolla en horizontal por plantas. Tratamos de reproducir en la señalización el esquema de plantas del edificio, haciendo fácil seguir un itinerario”, nos explica Mario.

Un buen ejemplo de señalización discreta en la que la información está allí pero no nos grita como suele pasar en la mayoría de espacios.

+info: Mario Eskenazi

Este es un proyecto creado por Javier Jaén para señalizarlas y crear una base de datos donde se muestren todas las cosas que no funcionan.

Participar en el proyecto es muy sencillo:
(1) Imprime o crea tu señal “no funciona” y pégala allí donde creas que hace falta.
(2)Hazle un foto y mándala a outoforderdatabase@yahoo.com indicando seudónimo, lugar y fecha.
(3) Todas las imágenes recibidas se publicarán en el blog.

+info: outoforderdatabase.blogspot.com

Sin querer embadurnarnos en la polémica que suscitó la presentación del logotipo de las Olimpiadas de Londres 2012 cuyo diseño recayó en Wolff Olins, por fin, el LOCOG ha presentado en público uno de los elementos más esperados de la competición: los pictogramas.

Poder diseñar cada una de estas 38 figuras, signos o siluetas que nos indican el deporte que se va a realizar es todo un reto y, a buen seguro, figura en la caja negra donde habitan nuestros anhelos de diseño. Sin embargo, habrá que esperar a una próxima ocasión, ya que esta vez ha recaído en SomeOne y su grupo de trabajo, que por descontado no han estado libres de la controversia.

En esta ocasión, los nuevos pictogramas para Londres 2012 ofrecen dos versiones: la primera es más descriptiva y convencional mientras que la segunda es más colorida y dinámica. Cada una de ellas tendrá distintas aplicaciones.  Los primeros pictogramas no tienen mucho misterio, básicamente tienen un carácter informativo y se basan en un fondo negro sobre el que se dibuja la silueta del deporte que representa, ya sea ciclismo, equitación, natación,….

Los más interesantes y que dan más juego desde nuestro punto de vista son los segundos, ya que continúan la línea gráfica del logo.

Estos pictogramas son más funcionales y versátiles, y se utilizarán en múltiples espacios para señalética, mobiliario urbano, cartelería, entradas,…. Y si bien el uso de ambos colores le da un impulso atrevido, arriesgado y un cierto tono graffitero, también debemos decir la inspiración no es nueva, de hecho tiene su origen en los famosos animales del metro de Londres.

Los pictográmas en su versión versión ‘dinámica’ cobran forma a través de la silueta del deportista unida por puntos magenta y cian, por ejemplo, el ciclismo.

Para realizar estos pictogramas se hizo un estudio exhaustivo de los usados en olimpiadas anteriores. Como curiosidad un dato, fue en los Juegos Olímpicos de Londres de 1948 cuando se utilizaron por primera vez los pictogramas. Aunque para muchos diseñadores, los mejores pictogramas han sido los de las Olimpiadas de Múnich 1972 y las de México 1968.

Finalmente, los nuevos pictogramas aparecerán impresos en camisetas de edición limitada marca Adidas, el día octubre 24, para celebrar que faltan 1000 días para los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

En palabras de Yasmine, miembro del equipo de marca de Londres 2012, cree firmemente que los pictogramas que presentan para la ocasión pueden entrar en la categoría de ‘los mejores’, como ocurrió con los de Múnich. Por nuestra parte, coincidimos en que esa versión ‘dinámica’ es atrevida, fresca y pone un punto diferente a lo hecho hasta ahora en unos Juego Olímpicos, pero tanto… y es que ya se sabéis que para gustos, colores. Vosotros mismos, ved y juzgad.

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+info:

Existe una tradición que consiste en guardar las cosas preciadas. Una voluntad de conservar y exhibir aquello que nos emociona, que forma parte de nuestra historia más personal o colectiva. La Fundación Signes se ha propuesto recuperar, conservar y exhibir para su uso y disfrute en la Ciudad de los Signos, aquellos rótulos de nuestras ciudades dignos de ser recopilados que están a punto de desaparecer de nuestras calles.

Unos rótulos que constituyen un legado cultural, pues explican con precisión no sólo nuestra sociedad de consumo y servicios, sino que además serán testimonio en un futuro de parte de nuestra historia de cada día. La fundación cree que vale la pena agruparse para conseguir unos fondos gráficos que sean gozados de ahora en adelante y es por eso que necesitan la colaboración de todos para detectar en las calles de cualquier ciudad aquellos rótulos con solera que están a punto de desaparecer. La combinación de letra e imagen ha revolucionado el mundo y marcado nuestras vidas; le debemos un espacio de conservación.

Si en tu calle, en el metro, en el trabajo o bebiendo un café en el bar intuyes que un rótulo con solera está a punto de ser destruido, rellena el formulario que aparece en su web para solicitar su rescate.

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+info: fundaciosignes.org/alrescate
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Debido al paso de los años y la acumulación de señales, han pensado en la actualización y modernización de la señaletica urbana. Además las señales nos pueden enviar un SMS y guiarnos a traves de nuestro movil, así como hacerlo también de forma sonora. De todos modos, por lo que a nosotros nos interesa, es por la nueva gráfica utilizada. Unos paneles claros, concisos, con unos gráficos, colorimetría y organización del espacio y la información que hacen unas señales casi perfectas.

La tipografía utilizada es la New Johnston (casi seguro) que utilizan también en la señalización de otros transportes públicos. Solo dos niveles de lectura. Amarillo (Mayúsculas/Zona), Blanco (Minúsculas/Calle). Perfecto.El diseño de los planos también es destacable. Cuatro colores para todo. Azul oscuro (calles), Azul claro (manzanas de edificios), Verde (parques y jardines) y Amarillo (puntos de interés). Brillante.Dentro de no demasiado tiempo seguro que creará influencia en otras ciudades. Lo que yo me pregunto es, ¿por qué estas cosas nadie se acuerda de hacerlas aquí?

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+info: www.legiblelondon.info

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